淮河起源地是在河南省南部桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，终点在江苏省扬州市三江营。淮河全长约1000公里。淮河下游主要有入江水道、入海水道、苏北灌溉总渠和分淮入沂四条出路。沂沭泗河水系位于淮河东北部，由沂河、沭河、泗河组成，均发源于沂蒙山区，主要流经山东、江苏两省，经新沭河、新沂河东流入海。

淮河流域地处中国东部，介于长江和黄河两流域之间，位于东经111°55'～121°25'，北纬30°55'～36°36'，流域西起桐柏山、伏牛山，东临黄海，南以大别山、江淮丘陵、通扬运河及如泰运河南堤与长江分界，北以黄河南堤和泰山为界与黄河流域毗邻，流域面积274657平方公里。

淮河大体自西向东流，经过河南省南部、湖北北部，安徽省北部，江苏省北部，至江苏省扬州市江都区三江营注入长江，干流约全长1000公里。流域西以河南省西部的伏牛山脉与黄河的支流伊洛河流域及长江的支流汉水流域分界；北以从河南省郑州至兰考的黄河南堤和从兰考到废黄河口的废黄河南堤与沂沭泗流域分界；南以桐柏山脉、大别山脉及通扬运河、东串场河与长江中下游北岸的汉水、皖河、巢湖、滁河等水系分界；东濒黄海。

淮河流域地处中国南北气候过渡带，淮河以北属暖温带半湿润区，淮河以南属北亚热带湿润区，气候温和，年平均气温为11一16℃。气温变化由北向南，由沿海向内陆递增。极端最高气温达44．5℃，极端最低气温达-24．1℃。蒸发量甫小北大，年平均水面蒸发量为900—1500mm，无霜期200—240天。淮河流域地处北亚热带向暖温带过渡区，属大陆性季风气候，大气系统复杂多变，降雨时空分布不均，极易产生水旱灾害。