相传很久以前，在一个村庄里，各家各户联合起来造了一艘大船，要到太阳升起的地方去寻宝。连村上唯一的教书先生也去了。他们在大海上航行了很久也没有到达目的地，眼看食物要吃完了。他们只好来到一处陆地寻宝，只见到处是黄颜色的石头，散发着一些异香。教书先生看什么也没找到，便随手带了几块黄石头放在船上。当他们回家时，正好是五月初五，当石头一进屋时，家里的蚊子、苍蝇、蜈蚣和蛇全都四处逃窜。

这事马上传开了，附近的村民都来向教书先生讨雄黄石。眼看剩的不多，于是他把石头磨成粉化在酒里，把雄黄酒送给乡亲。从此，在五月初五端午日，用雄黄酒来驱虫、驱蛇、驱邪、消灾，端午节喝雄黄酒也慢慢成了习俗。

传说屈原投江之后，屈原家乡的人们为了不让蛟龙吃掉屈原的遗体，纷纷把粽子、咸蛋抛入江中。一位老医生拿来一坛雄黄酒倒入江中，说是可以药晕蛟龙，保护屈原。一会儿，水面果真浮起一条蛟龙。于是，人们把这条蛟龙扯上岸，抽其筋，剥其皮，之后又把龙筋缠在孩子们的手腕和脖子上，再用雄黄酒抹七窍，以为这样便可以使孩子们免受虫蛇伤害。据说这就是端午节饮雄黄酒的来历。

端午饮雄黄酒的习俗，古时候在长江流域地区极为盛行。古语曾说“饮了雄黄酒，病魔都远走”。端午节这天，人们把雄黄倒入酒中饮用，并把雄黄酒涂在小孩儿的耳、鼻、额头、手、足等处，希望如此能够使孩子们不受蛇虫的伤害。