龙猫一般指毛丝鼠，俗称金耗子。龙猫性情温顺，喜欢群居，善于跳跃，胆小怕惊扰，习惯于白天安睡，夜间觅食，喜欢在笼中仰卧于柔和的阳光下。龙猫分成了长尾种和短尾种，根据毛色不同还有紫灰、纯白、杏色红眼、丝绒黑、纯白、银斑等品种。龙猫是原产于南美洲安第斯山脉地区的花栗鼠类动物，以皮毛柔软而闻名。

龙猫喜欢吃鲜嫩多汁的植物，也喜欢吃树皮、干草和种子。龙猫生活于山地，所以习惯用沙浴清洁身体。现在人们饲养的几乎都是长尾龙猫，外形与兔子较相似，前肢短小，不善于刨挖，后肢发达，善于跳跃；尾长而蓬松似松鼠的尾巴。经过人们的培养龙猫已从蓝灰色的原种色型中，分离出白色、黑色、蛋黄、浅灰、棕驼等十数个不同的色型。

长尾龙猫的尾长为20～40厘米，覆密毛，特别背面毛甚长，在跳跃中可用以掌握方向。该类动物皆头大，耳大，眼大，吻宽，除大龙猫后肢3趾外，四肢均具4趾。龙猫是该科动物的一种珍贵毛皮兽，毛厚、柔软、华丽、轻便。可人工饲养，全世界现养30万～50万只。体略肥胖，雄鼠比雌鼠小。

龙猫皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。但在十六世纪，当时的欧洲人发现这种小动物之皮毛竟然是那么柔软，便开始了龙猫仔的恶梦。十九世纪初，龙猫仔已经在绝种的边沿。后来幸得一位美国人M.F.Chapman带了十一只回加州并成功在当地繁殖，这样才让龙猫存活了下来。