高桂英是自杀而死的。高桂英，米脂县城北壶芦山人，高一功之姐，自幼酷爱武装，在李自成称帝以后，被封为高皇后；李自成，原名鸿基，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。在顺治二年，遭湖北通城县九宫山村民误杀。

李自成家世背景

万历三十四年（1606年）农历八月二十一日（公历9月22日），李自成出生，世居米脂河西200里的李继迁寨，距他的老家长峁鄢六十多里（两地现均为横山地）。

      李自成的祖籍是米脂县李家站，在米脂县殿市镇有个村落，名叫李继迁村，当地人也叫做李家站，村里的人代代相传，是西夏奠基者李继迁的后人。据《米脂县志》记载：“米脂李姓，分太安里二甲李氏和永和石楼李氏。一支是太安里二甲，李自成家庭属太安里二甲，明代前由甘肃太安里迁徙来。而另一支李氏是由山西永和石楼县迁移到米脂的，二支李氏不属于同宗同室。

      太安里二甲的李氏，是一大族，遍及米脂城乡各处。”李自成家庭属太安里二甲，明代前由甘肃太安里迁徙来到李家站。而这个李家站正是当年拓跋平夏部从甘肃东迁后居住的地方。