葵花籽其实是向日葵的果实。葵花籽可供食用和油用。葵花籽是由果皮（壳）和种子组成，种子由种皮、两片子叶和胚组成。葵花籽世界各地均有分布。油用葵花籽主要分布于俄罗斯、土耳其、阿根廷等国家，乌克兰葵瓜子全世界销量第一。食用葵花则主要分布于中国的内蒙古、新疆、甘肃等北方地区。

向日葵属于菊科向日葵属。为一年生草本植物。别名葵花，我国古籍上又叫西番莲、丈菊、迎阳花等，在欧洲叫太阳花，还有些国家叫太阳草、转日莲、朝阳花等。向日葵原产北美西南部，本是野生种，后经栽培观赏，迅速遍及世界各地，十六世纪初传入欧洲。

我国栽培向日葵至少已有近四百年的历史。近二十年来，葵花籽生产发展很快，世界葵花籽产量已成为仅次于大豆的重要油料，我国栽培也较广。

葵花籽可炒食或烤制后食用，也可以整个、切碎、磨碎或发芽后烹饪。葵花籽用途十分广泛，可以加入多种菜肴，因为它们富含蛋白质，所以在菜肴中加入葵花籽可以提升食品的营养价值。