1986年6月25日，第六届全国人民代表大会常务委员会第十六次会议通过并颁布了第一部专门调整土地关系的大法，即《土地管理法》。为纪念这一天，我国决定从1991年起，把《土地管理法》颁布的日期，即每年的6月25日确定为全国土地日。这就是全国土地日的由来。

土地是人们发展生息之基础，保护好，利用好土地，才能良好的使用土地，我国的土地虽多，但是人均少，耕地也很少，在国家经济开始发展之后，土地的占有，兼并，越来越严土地的问题也越来越严重，所以设立土地日的意义就是能够更加方便和容易管理土地。

我国土地资源的特点是“一多三少”，即总量多，人均耕地少，高质量的耕地少，可开发后备资源少。虽然我国现有土地面积居世界第三位，但人均仅及世界人均1/3；耕地面积列世界第二位，而人均排在世界第六十七位。在这有限的耕地中，缺乏水源保证、干旱退化、水土流失、污染严重的耕地占了相当大的比例。

全国土地日是每年6月25日为全国土地日，我国是世界上第一个为保护土地而设立专门纪念日的国家。从1991年开始，每年6月25日，国务院主管部门都要确定一个主题，围绕这个主题在全国范围内开展宣传活动。