中国国土面积缺硒比例为72%，其中严重缺硒比例为30%。硒在土壤里含量是不平衡的，黑龙江省是缺硒的省份，可是海伦市的土壤里含硒却很丰富。中国最好的硒也在海伦，2016年9月12日，由中国营养学会授予的“中国黑土硒都”称号，授牌仪式在黑龙江省海伦市举行。

全世界有四十多个国家和地区属于缺硒地区。我国是一个缺硒大国，据《中华人民共和国地方疾病与环境因素图集》揭示，从东北三省起斜穿至云贵高原，占我国国土面积72%的地区存在一条低硒地带，其中30%为严重缺硒地区，粮食和蔬菜等食物含硒量极低。

严重缺硒地区：黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、四川、重庆、云南、新疆、内蒙古。

缺硒地区：北京、天津、江苏、浙江、安徽、湖南、湖北福建、江西北部、广东、甘肃、宁夏等。

硒在自然界的存在方式分为两种：无机硒和植物活性硒。无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，从金属矿藏的副产品中获得；后者是硒通过生物转化与氨基酸结合而成，一般以硒代蛋氨酸的形式存在。