红树林不是红色的。因为生长在陆地的有花植物，进入海洋边缘后，经过极其漫长的演化过程版，形成了在潮间权带生长的红树林，这种在潮涨潮落之间，受到海水周期性浸淹的木本植物群落因其富含“单宁酸”，被砍伐后氧化变成红色，故称“红树”。单宁酸对蛇毒有很好的抵抗作用。

所谓的红树林是指由红树科的植物组内成，组成的物种包括草本容、藤本红树。它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过度的特殊生态系。调查研究表明，红树林是至今世界上少数几个物种最多样化的生态系之一。

红树林里的动物主要是海生的贝类，常见的有筛目贝、砗蠔、栉孔扇贝、糙鸟蛤和马蹄螺、凤螺、粒核果螺和几种寄居蟹。在红树林水域有多种浮游生物,常见的硅藻有根管藻、角毛藻、半管藻、辐杆藻、三角藻、圆筛藻等浮游藻类。

红树林里还有各种鸟类,多半属水鸟和海鸥一类,也有一部分陆栖鸟类出没于红树林带。在发育良好的红树林还偶有野猪、狸类及鼠类等小型哺乳类出没其间。红树林里也招徕了某些蜂类、蝇类和蚂蚁等栖息。它们对红树植物的传粉和受精起着一定的作用。