上海弄堂的特点是强烈的空间艺术特征，对外相对封闭，是一个完整的社区。

上海弄堂将居民的居住空间有序地分隔成街道、总弄、支弄和住宅内部这样几个不同的层次，但又将这些不同层次的空间有机的组织在一个有序的系列中。这种空间组织方式，对外由于相对封闭，因此产生了强烈的地域感、认同感和安全感，使得整个弄堂形成了一个完整的社区。