南湖，即洞庭湖。肃宗乾元二年(759)秋，刑部侍郎李晔贬官岭南，走到岳阳，碰到李白，这时诗人贾至也在岳州做官，三人相约同游洞庭湖。李白写下一组五首的七绝记其事，这是其中第二首。

原文

《游洞庭湖五首·其二》

南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。

且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。

译文

秋天夜晚的南湖水面水澄澈无烟，(不由生出遗世独立、羽化登仙的“上天”之念)，可怎么能够乘流上天呢?姑且向洞庭湖赊几分月色，痛快地赏月喝酒。

赏析

诗人为我们描绘了月夜泛舟的情形：明月皎皎，湖水悠悠。洞庭秋水澄澈无烟，水月相映，清辉怡人。诗人与友人(此处，我们不妨把其族叔也当作友人)泛舟湖上，与清风朗月为伴，不由生出遗世独立、羽化登仙的“上天”之念。但乘流上天终不可得，诗人也只好收起这份不羁的想象，姑且向洞庭湖赊几分月色，痛快地赏月喝酒。

首句写景，同时点出秋游洞庭事。“南湖秋水夜无烟”，初读平淡无奇，似是全不费力，脱口而出，实则极具表现力：月夜泛舟，洞庭湖水全不似白日烟波浩渺、水汽蒸腾之气象。波澜不惊，澄澈如画。无烟水愈清，水清月更明。溶溶月色溶于水，悠悠湖光悠月明。这种景象，这种意味，非置身其中不可得，非写意简笔不可得。诗人虽然没有精工细绘，但读者心中自会涌现出一幅水天一色的美好图景。