千岛湖在浙江省杭州市淳安县境内，是为建新安江水电站拦蓄新安江上游而成的人工湖，1955年始建，1960年建成。杭州千岛湖与加拿大渥太华西南200多千米的金斯顿千岛湖、湖北黄石阳新仙岛湖并称为"世界三大千岛湖"。

千岛湖就是新安江水库，水库坝高105米，长462米；水库长约150千米，最宽处达10余千米；最深处达100余米，平均水深30.44米，面积约580平方千米，蓄水量可达178亿立方米。千岛湖水在中国大江大湖中位居优质水之首，为国家一级水体，被誉为“天下第一秀水”。1984年12月15日浙江省地名委员会正式将新安江水库命名为“千岛湖”。

千岛湖的主要源水为安徽境内的新安江及其支流，汇水来自安徽徽州的歙县、休宁、屯溪、绩溪，以及祁门和黄山区的南部。千岛湖地区属浙江西部山地丘陵区，由中低山、丘陵、小盆地、谷底组成。地势呈四周高、中间低，由西向东倾斜，形成四周中低山逐渐向中部丘陵区过渡的地貌形态。

千岛湖湖形呈树枝型，平均水深34米湖底质以黄色黏土为主；通过湖周25条大小溪流、河川汇集入湖，其中以新安江为最大、最长，水量最丰富，还有武强溪、中洲、进贤溪、百亩畈等。2001年，千岛湖风景区被评为首批中国AAAA级旅游区。2010年4月18日，国家旅游局授予千岛湖风景区为国家5A级旅游景区殊荣。