红苕又名红薯、番薯、山芋、地瓜，是管状花目旋花科植物。番薯最早种植于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，约在明朝后期的万历年间传入中国，分3条路线进入中国云南、广东、福建。

番薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切。块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶又是优良的饲料。

番薯喜光、怕冷、不耐寒，适宜的生长温度为22-30℃，温度低于15℃时停止生长。番薯的根系非常发达，吸肥能力强，宜选择在土层深厚、土壤疏松、土质良好、灌排能力强的土壤中种植。

番薯是一种营养丰富且齐全的天然食品，番薯的营养价值是非常多的，番薯富含蛋白质、磷、钙、钾维生素A、维生素C等丰富营养，这些营养都是人体健康所需。

另外，番薯的纤维素的含量多达7.8%，它进入人体后可刺激肠壁，加快消化道蠕动并吸收水分，增大粪便体积，有助于排便，这样就可减少因便秘而引起的人体自身中毒的机会，延缓人们衰老的过程，对人体十分有益。