狼牙山五壮士的事迹发生在河北省保定市，易县西部的太行山东麓，此地属于太行山脉，因其奇峰林立，峥嵘险峻，状若狼牙而得名。狼牙山五壮士分别是：马宝玉、胡德林、胡福才、葛振林和宋学义。为纪念和表彰5位抗日英雄，当地革命政府在棋盘陀主峰建起了纪念塔。

据了解，１９４１年秋日军对于晋察冀边区的大规模扫荡，日军档案之中保留的作战计划称其为“晋察冀边区肃正作战”或“晋察冀边区肃清作战”。日本陆军参谋本部编写的昭和十六年度（１９４１年）“主要作战梗概”将其列为这一年华北地区十二次主要战役之一，日军投入的地面部队多达１４支。

如此众多的日军部队，狼牙山五壮士与之激战的是哪一支日军呢？南京市地方志办公室研究人员胡卓然告诉记者，经过反复研究、比对，他从《冈山步兵第百十联队史》里发现了“狼牙山、棋盘陀附近战斗”的记录。

依据日军的记录，日军步兵第１１０联队第三大队在此次大规模扫荡之中专门详细记录下作战细节的战斗有两次，一次是“易县于河附近战斗”，另一次就是“狼牙山、棋盘陀附近战斗”。日军称这次战斗源自“在９月２５日拂晓对棋盘陀附近的八路军展开包围、攻击、歼灭的行动。”