ICU就是重症加强护理病房，也被称为加强监护病房综合治疗室，治疗、护理、康复等方面都可以同步进行。ICU把危重病人集中起来，在人力、物力和技术上给予最佳保障，以期得到良好的救治效果。ICU设有中心监护站，直接观察所有监护的病床。每个病床占面积较宽，床位间用玻璃或布帘相隔。

ICU配有床边监护仪、中心监护仪、多功能呼吸治疗机、麻醉机、心电图机、除颤仪、起搏器、输液泵、微量注射器、气管插管及气管切开所需急救器材、CPM关节运动治疗护理器等设备。

ICU又分综合ICU和专科ICU(如烧伤ICU、心血管外科ICU、新生儿ICU等)和部分综合ICU。

专科ICU：心内科监护病房(CCU)、呼吸内科监护病房(RCU)等等。CCU是专科ICU中的一种，第一个C是冠心病(Coronaryheartdisease)的缩写，是专门对重症冠心病而设的。

综合ICU：收治医院各科室的危重症患者。

部分综合ICU：介于综合ICU与专科ICU之间。如外科ICU、内科ICU、麻醉科ICU等等。

ICU设有中心监护站，直接观察所有监护的病床。每床位的占地面积为15-18㎡，床位间用玻璃或布帘相隔。ICU的设备必须配有床边监护仪、中心监护仪、多功能呼吸治疗机、麻醉机、心电图机、除颤仪、起搏器、输液泵、微量注射器、处于备用状态的吸氧装置、气管插管及气管切开等所需急救医疗设备。

ICU在世界上有30多年的历史，现已成为医院中危重病人的抢救中心。ICU的监护水平如何，设备是否先进，已成为衡量一个医院水平的重要标志。