最早的雨伞由竹子和兽皮制成。相传鲁班的妻子用竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，就制成了最早的伞。东汉时期，蔡伦发明纸以后，出现了油纸伞。油纸伞以手工削制的竹条做伞架，以涂刷天然防水桐油的皮棉纸做伞面。

古代的伞

最早的伞出现在春秋末年。因为鲁班常在野外作业，如果遇到下雨天，常被淋湿。他的妻子就把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，制成最初的伞。东汉蔡伦发明纸以后，出现了油纸伞，油纸伞通过在伞纸上刷桐油用来防水。文人雅士亦会在上油前在伞面上题诗作画，以遣情怀。宋时称绿油纸伞。以后历代均有改进，有纸伞，油伞、蝙式伞。

唐朝的造纸业十分发达，有的工匠在纸上涂桐油，制成能防雨的油纸伞，作为罗伞(即绫罗面料伞)的一个补充。一时间，下雨人人举纸伞的情景，在长安各地随处可见。明代皇帝朱元璋，明文规定庶民不得用罗伞，只可用纸伞。清代的民间，在广东、福建等地大量制造黑布伞，行销国外。