1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职临时大总统，改国号为中华民国，定1912年为民国元年，并成立中华民国临时政府。中华民国(1912年—1949年)，是从清朝灭亡至中华人民共和国建立期间中国的国家名称和年号。是辛亥革命以后建立的亚洲第一个民主共和国，简称民国。

民国元年(1912年)是农历壬子年、鼠年;大清帝国宣统三年、中华民国元年;日本明治四十五年，大正元年;越南维新六年，朝鲜主体元年。中国主要发生了以下大事件：1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统;2月12日，清帝下诏退位，满清覆亡;3月10日袁世凯在北京就任临时大总统，中国进入北洋政府军阀混战的民国时期。

中华民国的建立不同于此前中国的君主王朝，它是经过资产阶级民主革命斗争而建立的共和国家。19世纪末年，由于清朝腐败不堪和资本主义列强侵略的深入，尤其是中日甲午战争的失败，使中国陷入严重的民族危机。先进的中国人纷纷探求救亡图存的办法。随着资本主义经济在中国的发展和西方政治思想学说的传播，代表新兴资产阶级的政治势力开始登上中国的政治舞台。