端午节以前的风俗是祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐。端午节在历史发展演变中杂揉了多种民俗为一体，全国各地因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。如今端午习俗主要有扒龙舟、祭龙、采草药、挂艾草与菖蒲、祭祖、洗草药水、打午时水、浸龙舟水、食粽、放纸鸢、睇龙船、拴五色丝线、薰苍术、佩香囊等等。

端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、天中节等，源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中天，处于全年最“正中”之位，即如《易经·乾卦》第五爻：“飞龙在天”。端午是“飞龙在天”的吉祥日子，龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。端午节是集祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。

端午节，本是上古先民创立用于拜祭龙祖、祈福辟邪的节日。传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后人亦将端午节作为纪念屈原的节日；也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。端午节的起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等方面内容，蕴含着深邃丰厚的文化内涵，在传承发展中杂糅了多种民俗为一体，各地因地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。据统计，端午节的名称在中国所有传统节日当中叫法最多，达二十多个，如有龙舟节、重午节、端阳节、端五节、重五节、当五汛、天中节、夏节、艾节、上日、五月节、菖蒲节、天医节、草药节、浴兰节、午日节、地腊节、正阳节、龙日节、粽子节、五黄节、诗人节、躲午节、解粽节、端礼节、五月初五、五月当午等等。