新月形沙丘是在定向风的作用下，风沙遇到了草丛或灌木的阻挡堆起了小沙堆，此后风从迎风坡面上发生吹蚀，在背风坡形成旋涡进行堆积。与此同时，沙堆的左右两侧形成向内回转的气流，使两翼不断扩展，逐渐形成的。

新月形沙丘是风积地貌的一种，是平面如新月的沙丘，丘体两侧有顺风向延伸的两个翼，像弯弯的月亮。新月形沙丘最初只是一种较小的盾形沙丘，它是在定向风的作用下，风沙遇到了草丛或灌木的阻挡堆起了小沙堆，此后风从迎风坡面上发生吹蚀，在背风坡形成旋涡进行堆积。与此同时，沙堆的左右两侧形成向内回转的气流，使两翼不断扩展，逐渐形成新月形沙丘的弓形形态。

新月形沙丘在沙子供应比较丰富的情况下，由密集的新月形沙丘相互连接，形成新月形沙丘链，其高度一般在5-30米左右。盾状沙堆一经形成后，就能成为风沙流运行的大障碍，贴地层气流在沙堆的背风坡会发生分离，形成具有水平轴的涡旋，速度减弱，使气流搬运的沙粒过丘顶后，在背风坡的涡旋区沉积下来。随着沙子不断沉积，盾形沙堆尺寸逐渐增长，背风坡沉积量相对最大位置也愈来愈接近顶部，遂使背风坡的坡度不断加陡，当坡度达到沙子的最大休止角约34°时，沙体发生剪切运动，部分沙粒崩坠，形成小落沙坡，发育为雏形新月形沙丘。随着沙丘的不断堆积增高，气流分离愈来愈厉害，涡流的尺度和强度都不断加大，小落沙坡进一步扩大。在同一发展过程中，沿沙堆两侧绕过的气流，把沙子搬运到两侧的前方堆积，在沙丘的两翼逐渐形成了两个顺着风向前伸的“兽角”。这样，就形成了典型的新月形沙丘。