一般来说，小鸟出生后最快15天就能学会飞行。出生后最快能飞行的鸟是蜂鸟，蜂鸟的体型非常小，学飞的时间也比较短。大型鸟类学飞的时间更长，比如鹦鹉，它需要两个月左右才会飞;其他不同种类的鸟类，学会飞行的时间也长短各异。

大多数鸟类都会飞行，少数平胸类鸟不会飞，特别是生活在岛上的鸟，基本上也失去了飞行的能力。不能飞的鸟包括企鹅、鸵鸟、几维(一种新西兰产的无翼鸟)、以及绝种的渡渡鸟。

当人类或其他的哺乳动物入侵到他们的栖息地时，这些不能飞的鸟类更容易遭受灭绝，比如：大型海雀、新西兰恐鸟等。

大多数鸟是日间活动，也有一些鸟（例如猫头鹰），是夜间或者黄昏的时候活动。许多鸟都会进行长距离迁徙以寻找最佳栖息地(例如北极燕鸥)，也有一些鸟，大部分时间都在海上度过(例如信天翁)。