在古代火锅称之为“古董羹”是因为声音与读音类似，是将食材放入汤水中煮沸而发出的“咕咚”声而得名。

最早的火锅是在商周出现的，商朝的青铜制造业是很有水准的，战国以前全是青铜器，商朝对于青铜器是很热爱的，对青铜器的使用好、相当广泛。战国时期出现了铁器，大部分用来作为武器。但青铜器还可以用来当作炊具来使用。人们制作出一种有盘鼎，这时候就已经有了火锅的雏形。

到了汉代，流行起了“五宫格”，而现代有九宫格，为了更迎合顾客的口味，有的店是比较有特色的，一个格子有一种口味，味道多样，可选择的范围广。这样还是很有创意的。九宫格想必就在是从这得到启发的。

火锅一般是指以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤烧开来涮煮各类食物的烹调方式，同时亦可指这种烹调方式所用的锅具。其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。火锅现吃现烫，辣咸鲜，油而不腻，解郁除湿，适于山川之气候，今发展为鸳鸯锅，麻辣、清淡各别，各取所需，根据个人的喜欢加不同的汤料、食物，老少咸宜，至冬之佳品。