中国最南端的岛屿是曾母暗沙的琼台礁。琼台礁位于南海南沙群岛南康暗沙中部，原为暗礁，现已生长成一个低潮时高出水面十余米的小型岛屿。琼台礁自古以来都是我国的传统渔场，根据《中国国家地理》杂志2010年10月的实地考察，琼台礁已经发育成为一个出露水面的小岛，低潮时高出水面十余米，岛上有白色的珊瑚碎块、碎屑堆积，水面下则是五彩缤纷的珊瑚世界，围绕着它的是一圈环礁。长约60米，宽约20多米。

琼台礁是珊瑚岛礁，礁盘呈西北至东南走向，面积2平方公里，出水沙洲均为白色珊瑚砂砾，附近海域是我国的传统渔场，琼台礁也是我国南海渔民的栖息地，我国渔民常年在这里打鱼。

琼台礁虽小，又是珊瑚沙洲，野生植物生长困难。渔民们为了改善岛礁环境，曾无数次从海南岛运来热带植物在在沙洲上进行培植，但因淡水缺乏和海水侵蚀，栽下去的植物要不了多久就会死去，数百年来没有植物在岛上存活。能活下来的植物，过不了几年也会死去。

后来渔民带来了热带植物品种在岛上种植，当所有树苗栽下去几年后，存活下来的只有棕榈树苗，其它树苗因暴风、海浪的袭击，均没有活下来。这株棕榈树也成了岛上唯一存活的植物，生长了20多年。棕榈树喜温暖湿润的气候，耐干旱，但树苗生长甚慢，因环境所限，所以这株棕榈树至今长得并不高。