大西北包括新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西。大西北总面积约为全国的三分之一，总人口约为全国的十四分之一。大西北自然资源丰富，目前尚未充分开发，新疆比较巨大发展潜力，是国家西部开发的重点工程，也是中原丝绸之路的起点，文物古迹众多，这一地区是中国寻古问今的好去处。

西北地区的经济结构以资源型工业和传统农业为主。其中工业结构以煤炭开采、石油开采和有色金属冶炼为主;农业结构以灌溉农业、绿洲农业和畜牧业为主。煤炭开采、石油开采主要分布在新疆维吾尔自治区灌溉农业主要分布在宁夏回族自治区的河套地区，绿洲农业主要分布在甘肃省河西地区、新疆维吾尔自治区天山山麓，畜牧业主要分布在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。青海省和新疆维吾尔自治区为全国重要的畜牧业基地。宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区为全国重要的糖料作物产地。新疆维吾尔自治区为全国重要的温带水果产地。

地形地貌：西部地区地形包括天山山脉、阿尔金山脉、祁连山脉、昆仑山脉、阿尔泰山脉、河西走廊、准噶尔盆地、塔里木盆地、塔克拉玛干沙漠、吐鲁番盆地等山地、盆地、沙漠、戈壁。西部地区从东到西自然景观按照大类可分为黄土高原、戈壁沙滩、荒漠草原、戈壁荒漠。