青鱼属于鲤形目，鲤科，雅罗鱼亚科，青鱼属。青鱼鱼体较长，可达150cm左右，体型近似圆筒形，腹部圆润，尾部偏扁，无腹棱。青鱼头部略带平扁，吻端钝着，相比草鱼略显尖突。口端位，呈弧形。

青鱼通常栖息在水的中下层，生性不活泼，其主要的食物来源为螺蛳、蚌、蚬、蛤等，偶尔也捕食虾和昆虫幼虫。青鱼营养丰富，含有糖类、多种维生素、锌、钙、磷、铁、镁等矿物质，是淡水鱼中的上品。青鱼属于大宗淡水鱼重要养殖品种之一，作为四大家鱼中生长最快、售价最高又具有较高营养价值的青鱼，深受养殖者和消费者的青睐，具有着重要的经济价值。

青鱼性格没有草鱼活跃，但力气比草鱼大得多。青鱼属肉食性鱼类，青鱼以水底层的软体动物为主要食物来源，尤其喜食螺蛳肉，所以青鱼又被人们叫做螺蛳青。青鱼在不同的生长期对食物有不同的需求，如幼小的青鱼鱼苗，以摄食浮游动物为主；幼鱼阶段，以摄食底栖动物、蜻蜒幼虫、摇蚊虫等为主。鱼长大后，人们多以蚕蛹、玉米、豆饼、豆渣、醪糟喂养青鱼。

青鱼有牙齿，牙齿位于口腔的咽部，也叫咽齿。遇到螺蛳、蚌、蚬之类的有壳动物，它可以用咽齿咬碎硬壳，并将硬壳吐出、吃壳内的肉。春、夏、秋季时青鱼食欲旺盛，特别是秋天，青鱼特别贪食。