“whitehouse”的意思是白色的房子，也可以指“白宫”。白宫整体的建筑色调为白色，是因为它曾经被大火烧过，后来重新粉刷成白色。白宫是美国总统的官邸和办公室，在很久以前白宫也不称白宫，而被称作“总统大厦”、“总统之宫”。1902年西奥多·罗斯福总统正式命名为“白宫”。

白宫是一幢白色的新古典风格砂岩建筑物，位于华盛顿西北宾夕法尼亚大道1600号。白宫共占地7.3万多平方米，由主楼和东、西两翼三部分组成。

白宫建筑群成了历史性建筑，带有浓厚的英国建筑风格，又在随后的主人更替中一层层融入了美国建筑的风格。朴素、典雅，构成白宫建筑风格的基调。

白宫的设计者是著名的美籍爱尔兰人建筑师詹姆斯·霍本，他根据18世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计而成，用弗吉尼亚州所产的一种白色石灰石建造。