亚热带的范围是位于秦岭、淮河以南，雷州半岛以北，横断山脉以东的广大地区。涉及16个省市，面积约2.4×106km²，约占全国国土面积的1/4，素有“七山一水二分田”或“八山一水一分田”之说，人口约占全国总人口的一半。亚热带是世界上一个重要的气候带。亚热带气候的主要特点是冬月微寒，足使喜温的热带作物不能良好生长。

中国亚热带山峦起伏，沟谷纵横。由于山岭对光、热、水的影响，在垂直方向上形成了明显的气候带，尤其是中山层存在明显的过渡性气候。

亚热带是热带与温带之间的一个重要过渡地带。亚热带的气候特点是其夏季与热带相似，但冬季明显比热带冷。最冷月均温在0摄氏度以上。亚热带所在各地区的范围大小、气候状况及地理景观都不相同。

中国亚热带降水量最多，暴雨最频繁，强度最大的地区。特大暴雨的出现，不仅大大减小了降水的有效性，也严重危害了山区及其下游地区的农业生产。此外，低温冻害、寒害、冰雹以及高山区的雪害在本区也屡见不鲜，给山区农业生产造成了不同程度的危害。