三鲜，顾名思义，只要是能体现出鲜味的原料都属于这一范畴。三鲜一般又分为地三鲜、树三鲜、水三鲜。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜(一说是苋菜、元麦，蚕豆，也有说是苋菜、蚕豆、蒜苗)；树三鲜即樱桃、枇杷、杏子(一说是梅子、杏子、樱桃，也有说是梅子、樱桃、香椿头)；水三鲜即海蛳、河豚、鲥鱼(一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼，也有说是鲥鱼、银鱼、子鲚鱼)。

我国民间历来有立夏之日尝三鲜的习惯。古代天子会在城南郊举行迎夏之礼，这个“立夏尝新”一直延续下来，便有了立夏尝三鲜的习俗。

其中地三鲜是最为普遍的，到了东北，地三鲜就变成把土豆、茄子、辣椒炒在一起。东北地三鲜，是一道采用红烧的家常菜，此菜色泽油亮、鲜美爽口。东北地三鲜不仅在于鲜浓的味道、天然绿色的食材，更胜于它涵盖多种食材的营养，让三味非常普通的食材做成鲜爽无比的佳肴。

不过，不管是哪一种三鲜，都一定是根据各地的风俗习惯而定的。比如地三鲜中的三鲜既可以指：土豆、茄子、青椒，也可以是：蚕豆、苋菜、黄瓜。