甘蔗的生长周期一般不低于7个月，南方高温无霜期长，生长周期一般会超过7个月；北方无霜期短，生长周期在7个月左右。

甘蔗通常在秋冬季节栽植。将它的种苗栽入土中不久，它就会进入萌芽期，萌生出枝芽。然后进入成苗期，逐渐长大。再过一段时间，它会进行入分蘖期，开始分蘖。之后，它会进入茎的伸长期，逐渐长长。最后，它会进入工艺成熟期。这时它会在体内积累很多糖分。

甘蔗是温带和热带农作物，是制造蔗糖的原料，且可提炼乙醇作为能源替代品。全世界有一百多个国家出产甘蔗，最大的甘蔗生产国是巴西、印度和中国。甘蔗中含有丰富的糖分、水分，还含有对人体新陈代谢非常有益的各种维生素、脂肪、蛋白质、有机酸、钙、铁等物质，主要用于制糖，表皮一般为紫色和绿色两种常见颜色，也有红色和褐色，但比较少见。