主办、承办和协办的区别在于工作性质不同，主办单位即发起单位。就是以谁的名义召集的，一般都是名气响来头大的大公司或者政府部门；承办单位指项目、事件的具体实施单位，就是谁具体在办这些业务，谁负责组织、联系、安排等事宜；它是演主角的意思；协办单位指的是在项目、事件的实施过程中提供协助或赞助的单位。

主办单位级别高，承办单位级别低。比如半月谈杂志，主办单位是中央宣传部，委托新华通讯社承办。承办单位一般是主办单位的内部部门，由主办单位管理，但为了突出承办事宜的重要性，注主办单位的名称。

在大型的活动如会议、论坛中，主办方是发起方以及名义上的活动主角，但主办方往往会找一些具有资质与能力的单位作为具体干活的单位，即承办方。

一般情况下很多活动都是承办方策划办理的，为了有权威和影响力就要找一个上级部门或者主管部门做为主办方，有的时候想降低一点成本就找几个协办方给予点支持。