距离南极洲最近的大洲是南美洲。南美洲的南极半岛和南美洲的火地岛距离很近了，只隔一个德雷克海峡。南美洲是南亚美利加洲的简称，位于西半球、南半球。南美洲东临大西洋，西临太平洋，北临加勒比海。北部和北美洲以巴拿马运河为界，南部和南极洲隔德雷克海峡相望。

南美洲位于西半球南半球，所处的板块是美洲板块，所属的地区是美洲南部，在地理位置上东面靠近大西洋，西面靠近太平洋，北面靠近加勒比海。

南美洲语言主要是西班牙语、葡萄牙语等，南美洲主要的国家有巴西、哥伦比亚、阿根廷等。

南美洲人口分布不平衡，西北部和东部沿海一带人口稠密，广大的亚马孙平原是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到一人。人口分布的另一特点是人口高度集中在少数大城市。南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型，以印欧混血型最多。其次是白人，印第安人，黑人最少。

南美洲是陆地面积第四大的大洲，陆地面积1784万平方千米。安第斯山脉几乎纵贯整个南美洲西部，拥有美洲最高的山峰——阿空加瓜山。安第斯山脉东部就是面积广大的亚马孙河盆地，占地超过700万平方千米，大部分地区都是热带雨林。