大别山在安徽省、湖北省、河南省交界处。西接桐柏山，东延为霍山（也称皖山）和张八岭，东西绵延约380公里，南北宽约175公里。西段呈西北东南走向，东段呈东北西南走向，长270千米，一般海拔500到800米。

大别山是长江与淮河的分水岭，以大别山脉为中心的鄂豫皖地区，包括湖北的红安、麻城、孝感、黄冈、罗田、浠水、蕲春、黄梅、广济、英山，豫东南的商城、光山县、罗山、固始、潢川、信阳，皖西的六安、霍山、霍邱、潜山、太湖、宿松等20余县，以及新县、金寨县、大悟县、岳西县等。

大别山山地被断层分割成许多菱形断块，东南侧黄梅到桐城一带，山麓线挺直，山坡陡到50°以上，是明显的断层崖。大别山中山面积约占全部山区15%，其余多为低山丘陵。山间谷地宽广开阔，并有河漫滩和阶地平原，是主要农耕地区。

大别山属北亚热带温暖湿润季风气候区，具有典型的山地气候特征，气候温和，雨量充沛。温光同季，雨热同期，具有优越的山地气候和森林小气候特征，具备森林的气候优势。