环保局的全称是环境保护局，是政府职能部门，最高机关系生态环境部，隶属于国务院管理。

环保局的主要职能是拟定国家环境保护的方针、政策和法规，制定行政规章；监督对生态环境有影响的自然资源开发利用活动、重要生态环境建设和生态破坏恢复工作；指导和协调解决各地方、各部门以及跨地区、跨流域的重大环境问题；组织环境保护科技发展、重大科学研究和技术示范工程;负责环境监测、统计、信息工作；以及核安全、辐射环境、放射性废物管理工作，拟定有关方针、政策、法规和标准等。

设立环保局是为加大环境治理力度，以提高环境质量为核心，实行最严格的环境保护制度，深入实施大气、水、土壤污染防治行动计划。

十八届五中全会公报提出：实行省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度。监察执法垂直管理，意味着上面对下面的监察行为，如环保部直接到地方监察，省环保厅到下一级地市监察，以及约谈、追责的力度会加大，但另一方面，地方的环境监管权并未上收，依然是属地管理制度。