古时的七尺约为现在的七寸，也就是1.68米左右。最初尺这个度量单位是指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米左右，后来尺的标准就发生了改变。在历史的长河中，朝代更迭，而不同朝代的尺度也是不同的，有些甚至有很大的差异，不过每个朝代它们的“尺”的长度基本上都保持着不断增加的趋势。

最早的传世尺子出现于出现于商朝，它以男人伸展的拇指和中指之间的距离为1商尺，约合今16～17厘米，那么1丈是10尺，一个成年男子身高约1丈左右，故有“丈夫”之称。

但是，古代有身材高大的人，并不等于古人的平均身高大于现代人。在相当长的一个时期，由于营养不良或食用盐太多，大多数时期，古人的身高比现代人要矮一些。

统一度量衡：

商代，一尺合今16.95厘米；

周代，一尺合今19.91厘米；

战国和秦代，一尺约23.1厘米；

汉代，一尺大约21.35——23.75厘米；

三国，一尺约24.2厘米；

南朝，一尺约25.8厘米；

北魏，一尺合今30.9厘米；

隋代，一尺合今29.6厘米；

唐代，一尺合今30.7厘米；

宋元时，一尺合今27.68厘米；

明清时，木工一尺合今31.1厘米；

到了今天，三尺为一米，一尺约33.3厘米。