七情按《礼记》的观点指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。按儒家的说法是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。按佛教的说法则是喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲。六欲按《吕氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，佛教认为是色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语声音欲、细滑欲、人相欲，也有说法是求生欲、求知欲、表达欲、表现欲、舒适欲、情欲。

中医理论中，七情指““喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情志，这七种情志激动过度，就可能导致阴阳失调、气血不周而引发各种疾病，令人深思的是，中医学不把“欲”列入七情之中。

“七情”最早见于《礼记·礼运》中，原文记载为：“喜，怒，哀，惧，爱，恶，欲，七者弗学而能。”如今说到七情必须得提一提佛教的“七情”。其实佛教的“七情”与儒家的“七情”大同小异，指的是“喜，怒，忧，惧，爱，憎，欲”七种情绪。

《吕氏春秋·贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”《大智度论》认为六欲是指色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细滑欲、人想欲。

《大智度论》认为六欲是指色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细滑欲、人相欲，基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的六种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。