主要功能：

组件对象模型

组件对象模型(COM) 技术在Internet Explorer里被广为使用。它允许第三方厂商通过浏览器帮助对象 (BHO)添加功能;并且允许网站通过ActiveX提供丰富的内容。由于这些对象能拥有与浏览器本身一样的权限(在某种情形之下)，对于安全就有很大的担心。最新版的Internet Explorer提供了一个加载项管理器以控制ActiveX控件和浏览器帮助对象，以及一个“无加载项”版本(在所有程序/附件/系统工具之下)。

安全架构

Internet Explorer使用一个基于区域的安全架构，意思是说网站按特写的条件组织在一起。它允许对大量的功能进行限制，也允许只对指定功能进行限制。

对浏览器的补丁和更新通过Windows更新服务以及自动更新定期发布以供使用。

最新版的Internet Explorer提供了一个下载监视器和安装监视器，允许用户分两步选择是否下载和安装可执行程序。这可以防止恶意软件被安装。用Internet Explorer下载的可执行文件被操作系统标为潜在的不安全因素，每次都会要求用户确认他们是否想执行该程序，直到用户确认该文件为“安全”为止。

群组原则

Internet Explorer可通过组策略进行完全配置。Windows服务器域管理员可以应用并强制一系列设定以改变用户界面(例如禁止某些菜单项和独立的配置选项)，以及限制安全功能(例如下载文件)，零配置，按站点设置，ActiveX控件行为，等等。策略设置可以按每用户和每机器为基础进行设置。

网页标准

Internet Explorer使用了Trident排版引擎，几乎完整支持HTML 4.01，CSS Level 1、XML 1.0和DOM Level 1，只是有一些排版错误。它亦部分支持CSS Level 2 和DOM Level 2。它自带的XML解释器支持XHTML，但是微软从IE 5.0以后取消了这一支持，使它变得难以访问。如其它浏览器一样，当MIME类型标识为“text/html”，它能解释为XHTML。当MIME类型标识为“application/xml”和“text/xml”时，它也能解释把XHTML解释为XML，但需要一个小的XSLT度量来重新启用XML对XHTML的支持。当把它定义为偏好类型如“application/xhtml+xml”时，它假装不理解XHTML，相反把它当成一种不了解的供下载的文件类型来对待。

Internet Explorer依靠DOCTYPE判断一个网页应该按老版本渲染还是按W3C标准渲染。根据MSXML的版本不同，它可以完全支持XSLT1.0或1998年12月的XSL草案。Internet Explorer有一个自己的ECMAScript变体，名为JScript。

延展元件

Internet Explorer引进了一系列专利的网页标准延伸，包括HTML、CSS和DOM。这令到一些网站只可被Internet Explorer正常显示。

安全性

Internet Explorer 最主要都是被批评其安全性。很多间谍软件，广告软件及电脑病毒横行网络是因为 Internet Explorer 的安全漏洞及安全结构有裂缝。有时浏览一些恶意网站会被恶意自动安装。这被名为“强制安装”：在 ActiveX 的安全描述中填写虚假的描述以遮盖软件的实际用途，误导使用者安装一些恶意软件。

当然，Internet Explorer 不只有一个用户有问题，而使大部份的使用者。它们影响很多电脑显示安全问题无处不在。微软没有责任去修补安全漏洞及发布修补档，除 Internet Explorer 的安全漏洞外，微软使用很长的时间去修补漏洞。在一些例子中，恶意网站制作者在微软发布修正档前利用漏洞去攻击使用者。

网页标准支持

其他的批评大多是来自技术专家用户、网站开发者和建基于Internet Explorer而开发的软件应用程序的开发者，他们十分担心Internet Explorer对开放标准的支持，因为Internet Explorer通常使用专利的网页标准延伸元件来达至相似的功能。

Internet Explorer对一些标准化技术都有一定程度上的支持，但亦有很多执行上的差距和兼容性的故障 — 一些较为轻微，一些没有 — 这导致技术开发者的批评日益增加。批评增加的情况，在很大程度上是归因于Internet Explorer的竞争对手相对地已提供完全的技术支持，标准规格(Standards-compliant)的应用亦越来越广泛起来。

正因为Internet Explorer在全球广为应用，网络开发者们在寻求跨平台且功能强大的代码时常常会发现Internet Explorer的漏洞、私有的功能集合和对标准支持的不完善成为了他们最大的绊脚石。

通常来说，网络开发者们在编写代码时应该具有跨平台性，因此能在所有主要浏览器上运行的代码总是必不可少的。Internet Explorer的技术很封闭，且只支持少数的CSS、HTML和 DOM特性(而且很多实现都有问题)。竞争对手Firefox和Opera不仅在这方面领先于Internet Explorer，且它们也具备原生的XHTML支持。正因如此，Internet Explorer始终未能通过验证CSS标准支持程度的Acid2测试。另一个Internet Explorer的巨大缺点源自PNG格式，这一问题仅在Internet Explorer 7中得到了解决。尽管如此，Internet Explorer 7在访问含有透明PNG的网页时性能将大大降低。