肺活量的大小主要取决于胸腔壁的扩张与收缩的宽舒程度。

肺活量是指在不限时间的情况下，一次最大吸气后再尽最大能力所呼出的气体量，这代表肺一次最大的机能活动量，是反映人体生长发育水平的重要机能指标之一。肺活量能够显示一个人的心肺功能，肺活量大的人，身体供氧能力更强。

肺活量标准：肺活量的增长是肺发育的重要标志。男生到17-18岁接近或达到成年人的肺活量。成年男子肺活量约为3500-4000毫升。女性到了16-17岁就可达到成年女性的肺活量，成年女性的肺活量可达2500-3500毫升。