《孔雀东南飞》出自《玉台新咏》。《玉台新咏》是继《昭明文选》之后，于公元六世纪编成的一部上继《诗经》、《楚辞》下至南朝梁代的诗歌总集，历来认为是南朝徐陵在梁中叶时所编。

《孔雀东南飞》是中国文学史上第一部长篇叙事诗，后人盛称它与北朝的《木兰诗》为“乐府双璧”，原题为《古诗为焦仲卿妻作》，因诗的首句为“孔雀东南飞，五里一徘徊”，故又有此名。