魉魅魍魑，人们习惯说成魑魅魍魉，读作chīmèi wǎng liǎng。原来是指古代传说中的各种鬼怪，先用来指形形色色的坏人。出自《左传·宣公三年》：故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。意思是：所以人民进入川泽山林，不会碰到对自己不利的东西。螭魅罔两这些妖怪都不会遇到。

魑魅魍魉分别是三只妖怪，即魑、魅和魍魉。魑，在中国最早的古汉语字典《说文》中的解释为：“若龙而黄”，意思就是像龙的黄色妖怪。常年在山林里害人，又有人把它叫做“山鬼”。它的形象有些类似于龙九子之一的“螭”，状若龙形，头上却没有角。

魅，通常指的是善于幻化，迷惑人心志的妖精。被誉为“诗鬼”的唐朝诗人李贺曾在《神弦曲》中写道：“百年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起。”这里他就是将百年老鸮比作成了精的木魅，容易给人带来灾祸，所以便一把火烧掉它的老巢。

而魍魉通常指的是水鬼。在晋代小说《搜神记》中记载：“昔颛项氏有三子，死而为疫鬼。一居江水为虐鬼，一居若水为魍魉鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”可见，居于若水的魍魉鬼就是颛项氏的其中一子，它善于在水中兴风作浪。虽然鬼神之说现在看来是无稽之谈，但还是祝愿大家能远离生活中的魑魅魍魉。