侍郎位置相当于今天的副部长、次长。侍郎，官名。汉代郎官的一种，本为宫廷的近侍。东汉以后，尚书的属官，初任称郎中，满一年称尚书郎，三年称侍郎。自唐以后，中书、门下二省及尚书省所属各部均以侍郎为长官之副，官位渐高。相当于现在的部长、副部长级别。

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历朝职能：

汉代

郎官的一种，本为宫廷近侍之职。东汉以后，尚书的属官，初任者称郎中，满一年称尚书郎，三年称侍郎。汉代称为黄门侍郎。黄门侍郎：黄门即宫门，黄门侍郎为任职于宫门之内的官员，内朝官之一，负责侍从皇帝，传达诏命。级别不高，却是距离皇帝最近的官员。

唐代

中书省、门下省及尚书省所属各部均以侍郎为长官之副，官位渐高。称为中书侍郎。唐初为内史侍郎，武德三年（620），复称中书侍郎。高宗曾改西台侍郎。武则天曾改凤阁侍郎，玄宗曾改紫微侍郎。唐中书令缺，侍郎即为长官，品级亦高于前代为正三品。中唐以后，中书令常缺，且不轻易授人，中书省事务实际由中书侍郎主持。

明代

正三品。明朝在中央设置吏、户、礼、工、刑、兵六部，与前代相比，明朝最初在每部增加尚书侍郎各一。胡惟庸案之后，朱元璋废丞相之职，取消中书省。六部因此地位得到了提高。每部只设一个尚书，两个侍郎，原有的各科尚书降为郎中。各部尚书和侍郎的官阶也上升。其中以吏部（主管文官升迁）最为重要，户部人员最多。礼部（主管祭祀大典）与工部（主管公共建设）地位较低。

清代

递升至从二品，与尚书（从一品）同为各部的长官。清代的六部尚书，也沿袭明制。可是明代六部尚书的权相当大，尤其是吏兵两部。全国用人调兵，都归这两部管。皇帝上谕下颁，要经六部，全国事情上去，也要经六部，兵部尚书还有权下命令给督抚。清代的六部，权就小得多。六部尚书已经不能对下直接发命令，六部尚书已经不成其为行政之首长。更不同的是六部尚书侍郎对皇帝皆得单独上奏这一点。

照理讲，兵部尚书对于全国一切军事，他该负责计划，军队他可以下令调动，侍郎只是他副手，事权该由首长负责。现在兵部尚书也只能对皇帝上一个条陈而止，而且尚书可以单独上奏，侍郎也可以单独上奏，这样一来，尚书就管不着侍郎。从前的六部，每部一尚书，一侍郎，本来是正副长官。清代则要满汉分开，有一个汉尚书，一定还要有一个满尚书。有两个汉侍郎，一定还要有两个满侍郎。于是一部就有了六个长官，六部长官就有三十六个。每个人都可以单独向皇帝讲话。