公元825年，朝廷将杭州刺史白居易调任苏州，诏封苏州刺史。苏州是唐东南地区最大的州，地方事务繁杂。阳春三月，白居易乘船离开洛阳，历经千山万水之后，来到了美丽的苏州。当地居民齐心整理市容，迎接新的地方官吏来临，这使得白居易感动不已。

白居易上任后谢绝了所有的宴请，他无暇抽空散心，一心处理政务，夜以继日埋首于政务公文中，很快就熟悉当地的情况，整顿吏治，赢得老百姓的好评。白居易勤于政事，他认为自己生来笨拙只有靠勤奋才能来弥补。这就是勤能补拙的故事。