汉景帝怕他们联合起来复立刘荣，威胁到刘彻的储君之位，甚至会威胁到他自己，所以他必须要处死刘荣。刘荣原本是皇太子，大概是运气不好，因其母栗姬所累，被贬为临江王。太子虽然被废，旧日的太子的部属却仍处于权力中心，窦婴和周亚夫就是刘荣的拥立者。

《史记魏其武安侯列传》记载：“孝景时，每朝议大事，条侯、魏其侯，诸列侯莫敢与亢礼。”由此可见，周亚夫与窦婴是景帝朝最有实力的两位权臣，此二人是平定吴楚七国之乱的最大功臣，权势之大，足以撼动朝野。

刘荣被贬为临江王之后，在之后的两年，因为一件事情让自己丢了性命。原来就是在扩建宫殿的时候所占了神庙的地方，这个事情在传到上面的时候汉景帝让他进京的时候，在刚走的时候，车轴就坏了，百姓们也都是在说这个国君已经是不会再回来了。

之后刘荣就写了一封绝笔书，就自杀了，对于刘荣的自杀，在整个朝廷上的影响就非常的大，窦太后在知道了这件事情之后，把案件的官员全都给处死了，汉景帝在知道这些也都是没有任何的说法。