在英语中，当一个人说话时欲强调其所说的话是基于自己的主观想法，愿望，假想，猜测，怀疑或建议，而不是根据客观实际，就用虚拟语气，这是英语语法的一种表达方式。

虚拟语气常规用法

虚拟语气通过谓语动词的特殊形式来表示。英语中的语气分为陈述语气、祈使语气、虚拟语气、疑问语气和感叹语气五类。虚拟语气表示说话者做出的假设而非事实，或难以实现的情况，甚至表达彻底相反的概念。此外如需表达主观愿望或某种强烈的感情时，也可用虚拟语气。

虚拟语气表示说话人的主观愿望、猜疑、建议或与事实不符的假设等，而不表示客观存在的事实。虚拟语气是由句中的谓语动词的特殊形式表示出来的。在条件状语从句中可分为两类，一类为真实条件句，一类为非真实条件句。非真实条件句表示的是假设或实际可能性不大的甚至完全不可能发生的情况，故采用虚拟语气。