1977年10月12日，由于文革时期的冲击中断了十年的中国高考制度得以恢复，中国由此重新迎来了尊重知识、尊重人才的春天。国家批转教育部《关于一九七七年高等学校招生工作的意见》，决定从当年起，高等学校招生采取自愿报名、统一考试、择优录取的办法，恢复被废弃的高考制度。

当时的国家仍处于政治僵化、经济解体、教育断层的百废待兴局面，选择一个使国家由乱而治的突破口至关重要。1977年8月，刚刚复出的邓主席主持召开了科学与教育工作座谈会。此次会议实现了对1966年取消高考的否定之否定，变“十六字招生办法”为“文革”前的“统一考试，择优录取”。废止了11年的统一高考，就这样在全国人民的欢声雷动和奔走相告中恢复了它应有的地位。

1978年，610万人报考，录取40.2万人。七七级学生1978年春天入学。七八级学生秋天入学，两次招生仅相隔半年。1977年冬和1978年夏的中国，迎来了世界历史上规模最大的考试，报考总人数达到1160万人。

1977年恢复高考制度，不仅改变了几代人的命运，尤为重要的是为我国在新时期及其后的发展和腾飞奠定了良好的基础。因此，1977年恢复高考制度不仅具有很深远的历史意义，而且具有重大的现实意义。