“绳锯木断，水滴石穿”的意思是：绳子也可以锯断木头，水珠滴落，日子久了也可以把石头滴穿。“绳锯木断，水滴石穿”出自《鹤林玉露·一钱斩吏》，这句话常用于比喻只要坚持不懈，力量虽小也能做成艰难的事情。

绳锯木断的原文

张乖崖为崇阳令，一吏自库中出，视其鬓傍巾下有一钱，诘之，乃库中钱也。乖崖命杖之，吏勃然曰：“一钱何足道，乃杖我耶?尔能杖我，不能斩我也!”

乖崖援笔判曰：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿!”自仗剑下阶斩其首。

译文

张乖崖在崇阳当地方官。一个低级官员从库房出来，张乖崖看见他的鬓傍巾下藏有一钱，就责问他，说你身上藏着的钱是库房中拿出来的。张乖崖就命令下属棍棒伺候，那个官员大为生气说：“才一文钱而已，不足道也，你怎么能棒打我呢?你就算能棒打我，也杀不了我。”

张乖崖提笔评判道：”一天一文钱，一千日就是一千钱了.用绳子不断去锯木头，木头终究要断，小水滴不断去滴石头，石头也会穿.”(他)自己拿着剑跑下台阶，将那个官员斩首了。