牝鸡司晨惟家之索的意思是：母鸡在清晨鸣啼，这个家就要衰破了。牝鸡的读音是：pìn jī，意思是母鸡，代指妇女。司的意思是：管理，掌管。索的意思是：尽。“牝鸡司晨，惟家之索”比喻：女性掌管权政会大乱，阴阳颠倒，会造成国破家亡的现象，所以世人认为这是凶祸之兆。这句话出自《尚书·牧誓》。

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商纣王进攻苏国得到美女妲己，妲己看到蚂蚁爬上铜火盆被烫死，就告诉商纣王，纣王命人做两根铜柱，把犯人绑在铜柱上，用火烧热铜柱叫“炮烙”。周武王姬发灭掉了商朝后感慨地说老母鸡一旦打鸣，家境就要衰落了。

殷商时期，暴君纣王每天只知道吃喝玩乐，过着奢华荒淫无耻的生活，纣王对忠臣们的话毫不理会，只听信他的爱妃妲己的话。商朝的忠臣比干因为向纣王进忠言却被纣王杀了，还被开胸挖心，说要看比干长的什么心眼，纣王的行为引起了群臣百姓的强烈反抗。

公元前1046年，周武王带兵讨伐纣王，周武王的部队在距离朝歌七十里的牧野就跟纣王的部队开战了，周武王在牧野誓师时说道：过去说雌鸡没有晨鸣之道，雌鸡代替雄鸡打鸣则家尽，妇人夺取丈夫的政权则国家要亡，纣王一味的听信妲己的谗言胡乱施政，是纣王亡国的根本。纣王收到武王反叛的消息，便组织东夷族的俘虏七十万人马迎敌，只是这些俘虏早就对他恨之入骨纷纷倒戈。纣王自己把自己逼到了绝路，他只好逃回朝歌自杀了。