战国时期，齐宣王特别喜好听吹竽，手下有300个善于吹竽的乐师，摆排场的时候也总会叫上这300人在一起合奏吹竽，有个名叫南郭的处士听说齐宣王喜欢听合奏，就跑到齐宣王那里去，吹嘘自己吹竽技艺很精湛，齐宣王听得高兴，很爽快地收下了他，把他也编进那支300人的吹竽队中，和大家一样享受着优厚的待遇。但是好景不长，过了几年，爱听竽合奏的齐宣王死了，他的儿子齐湣(mǐn)王继承了王位。齐湣王也爱听吹竽，但他喜欢听独奏。于是齐湣王发布了一道命令，要这300个人轮流来吹竽给他欣赏。南郭处士急得像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他想来想去，觉得这次再也混不过去了，只好连夜收拾行李逃走了。

滥竽充数的故事

战国时期，齐宣王特别喜好听吹竽，手下有300个善于吹竽的乐师，有位名叫南郭的处士觉得这是个赚钱的好机会，就跑到齐宣王那里去，吹嘘自己吹竽技艺很精湛，齐宣王听得高兴，很爽快地收下了他，把他也编进那支300人的吹竽队中，官府给他的待遇和那几百人一样。齐宣王死后，他的儿子齐湣王(湣王)继承了王位。齐湣王喜欢听一个一个地独奏，南郭处士慌了，就连夜逃跑了。

千百年来，滥竽充数这个故事，一直被人们广为传诵。南郭处士的行为骗得了一时，却骗不了一世。强调个人应该勤学苦练，使自己具有真才实学。这个寓言比喻没有真才实学的人混在行家里面充数，或是用不好的东西混在好东西里充数。南郭先生也成了滥竽充数者的代名词。