“诗奴”指的贾岛。贾岛（779年—843年），字阆（làng）仙，一作浪仙，唐朝河北道幽州范阳（今河北涿州）人。自号“碣石山人”。唐代诗人，人称“诗奴”。早年出家为僧，法号无本。贾岛一生穷愁，苦吟作诗，其诗多写荒凉枯寂之境，长于五律，重词句锤炼，他与孟郊齐名，后人以“郊寒岛瘦”喻其诗之风格。

传说，在洛阳时，因当时有命令禁止和尚午后外出，贾岛作诗发牢骚，被韩愈发现才华，并成为“苦吟诗人”。后来受教于韩愈，并还俗参加科举，但累举不中第。唐文宗的时候被排挤，贬做遂州长江县（今遂宁市大英县）主簿，故称贾长江。

贾岛诗在晚唐形成流派，影响颇大。贾岛的苦吟，实际上是在炼意、炼句、炼字等方面都用了一番苦工夫。而这些又都是与作品的思想内容和时代性分不开的。

贾岛的每句诗和每个字都经过反复的锤炼，用心推敲修改。但是到了他写成之后，却又使读者一点也看不出修改的痕迹，就好像完全出于自然，一气呵成的样子。由此可见，所谓苦吟只能是从作者用功的方面说的，至于从读者欣赏的方面说，却不应该看出作者的苦来。