鸿雁传书出自“苏武牧羊”这个故事。相传在汉朝时期，苏武出使匈奴后被单于流放到北海，苏武在北海放羊十年;等到汉朝与匈奴和亲，汉朝使者要求释放苏武，而匈奴单于却谎称苏武已死;最后与苏武一起出使匈奴的常惠出主意，让汉使对匈奴说：汉皇在上林苑射下大雁，雁足上系着苏武的帛书，证明苏武未死。最后匈奴单于只得把苏武放回汉朝。

鸿雁传书的意思

鸿雁传书是一个成语，又叫做飞鸽传书。鸿雁原本是大型候鸟，每年在秋季时就会南迁，因此常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。鸿雁传书一般用来指通信。也有以鸿雁来指代书信。

鸿雁传书的典源

《汉书》卷五十四：数月，昭帝即位。数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。