“一衣带水”的水指的是长江。

一衣带水出处

“一衣带水”最早出自《南史·陈本纪》，原文为：“隋文帝谓仆射高颎曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？’命大作战船。”

南北朝时期，历时三百余年，是我国历史上一段纷乱动荡的岁月。到处都是战争与杀戮，百姓民不聊生。公元581年，隋文帝杨坚完成了我国北方的统一，而当时长江以南是南朝陈国的领地。陈国皇帝贪图享乐，并没有统一全国的意思，对隋文帝的地盘没有构成实质性的威胁。

隋文帝这边不少大臣贪图安逸，纷纷劝隋文帝不要轻举妄动，说陈国有长江天险，易守难攻，还是不要攻击了。只见隋文帝义正言辞地说：“我是天下的主人，陈国与我之间，只隔了区区一条衣带这么窄的长江，如何能阻止得了我？”

《宋史·潘美传》中也有所记载道：“时舟楫未具，美下令曰：‘美受诏，提骁果数万人，期于必胜，岂限此一衣带水而不径度乎？’遂麾以涉，大军随之，吴师大败。”后来，大军渡过了长江，果然平定了江南。

释义:像一条衣带那样狭窄的水域。原指窄小的水面间隔。后泛指地域相近，仅隔一水。