动能定理和机械能守恒的区别在于概念、表达式、适用范围的不同。

动能定理是物理学中的一个概念，它表示的是物体在做功时的动能变化量与物体所受的合外力所做的功之间的关系，适用于恒力做功、分段做功、全程做功等情况。动能定理的表述是：物体动能的变化量与物体所受的合外力所做的功相等。

机械能指的是物体的势能和动能的和，机械能守恒的阐述是在重力或弹力做功的情况下，物体的动能与势能的总和始终保持不变。