王戎不取道旁李是因为他推测这一定是苦李子。《王戎不取道旁李》出自南朝刘义庆《世说新语·雅量》。原文：王戎七岁，尝与诸小儿游。看道边李树多子折枝，诸儿竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰：“树在道边而多子，此必苦李。”取之，信然。

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晋文帝时，在琅邪这个地方，有一个叫王戎的人。他因平定吴国有功，被封为安丰侯。他是竹林七贤其中之一。

传说，王戎从小就非常聪明。他7岁时，有一次和几个小伙伴一块儿外出游玩，发现路边有几株李树，树上的枝条上，结满了李子，都把树枝给压弯了，而且看上去一个个都熟透了。

小伙伴们一见，就情不自禁地流出了口水。于是，一个个高兴地竞相跑去摘那些李子，惟有王戎站在一旁，一动也不动。

同伴们觉得非常奇怪，就叫喊着问王戎：“喂，王戎，你为什么不摘啊？又大又圆的李子，多好呀！”

王戎笑着回答：“那树上的李子肯定是苦的，摘下来也不能吃。你看，这李树都长在道路旁，上面结了那么多李子，却没有人摘，要不是苦的，能会这样吗？”

“道旁苦李”一成语便出于此，也做“路边苦李”，意义相同。